书籍简介
首章试读
公元1500年，大明王朝的天下看似风平浪静，却也暗藏着诸多涌动的暗流。朝堂之上，各方势力角逐，虽未有大的动荡，可政令的推行、官员的任免，桩桩件件都牵扯着天下的脉络。民间呢，百姓们大多过着平淡的日子，或躬耕于田间，盼着一年的好收成；或忙碌于市井，靠着些小本生意勉强营生。然而，在这看似太平的年景之下，仍有不少人挣扎在温饱的边缘，比如那些靠乞讨勉强糊口的穷苦之人，他们在城市的角落、乡间的路旁，书写着生活的无奈与苦涩。
据《明史·食货志》记载：“户口之数，增减不一，其可考者，洪武二十六年，天下户一千六十五万二千八百七十，口六千五十四万五千八百十二。弘治四年，户九百十一万三千四百四十六，口五千三百二十八万一千一百五十八。其间休养生息，然亦有贫者日困，富者愈富之象，丐者流离于街巷，艰难度日者众矣。”这段文字，如实道出了当时人口变化以及贫富差距的情况，可见即便在整体相对平稳的时期，仍有许多底层之人生活困窘，乞讨便成了他们无奈的求生之道。
在这一年，扬州城里，有个叫阿顺的年轻乞丐，生得瘦瘦小小，脸上总是带着一抹脏兮兮的黑印，那是风餐露宿留下的痕迹。他性格倒也算随和，只是偶尔透着一股倔强，一旦心里认定了什么事儿，旁人很难劝得动他。阿顺原本也有个家，父母皆是老实巴交的农户，可一场天灾让庄稼颗粒无收，为了活下去，一家人辗转来到扬州城，本想寻个活路，却不想父母先后染病离世，只留下阿顺孤苦伶仃，靠着乞讨为生。
初春的扬州城，阳光已有了几分暖意，街边的柳树也抽出了嫩绿的枝芽，可这一切的美好似乎都与阿顺无关。他照旧早早地来到了平日里常去的那条热闹街市，找了个靠墙的角落蹲下，身前放着个破碗，眼神巴巴地望着来来往往的行人，盼着能有人往碗里扔几个铜板。
“哟，阿顺，今儿个又来得早呀，这太平日子，咋就不见你寻个正经事儿做呢，老这么要饭，也不是个长久之计呀。”街边卖烧饼的刘大爷一边往炉子里添着炭火，一边好心地劝着阿顺。
阿顺挠挠头，咧嘴一笑，露出一口参差不齐的牙齿，回道：“刘大爷，我也想啊，可我一没手艺，二没力气，除了伸手讨口吃的，...